Entomologie

Un nouveau papillon découvert aux Seychelles

15 septembre 2025

Par : La rédaction

Une espèce, jamais répertoriée auparavant, a été observée pour la première fois sur l’île de  Desroches.

Ce sphinx, une famille de papillons de taille moyenne à grande, semble appartenir au genre Macroglossum. Sa découverte pourrait correspondre soit à une espèce nouvelle, soit à une espèce déjà connue ailleurs, mais jusqu’ici passée inaperçue dans l’archipel des Seychelles. Les insectes de Desroches sont recensés de manière opportuniste depuis 2024, date à laquelle une nouvelle équipe scientifique intéressée par l’entomologie est arrivée sur l’île privée.

Selon l’agente de conservation de l’Island Conservation Society (ICS), Lisa Wareing, le papillon semble présent sur l’île depuis un certain temps, puisqu’une population florissante, comprenant plusieurs femelles, a été identifiée et observée en train de pondre. Fait intéressant, toutes les observations concernent pour l’instant des femelles, la plupart ayant été trouvées sur le Noni, ou pomme-chien (Morinda citrifolia), arbre sur lequel elles pondent leurs œufs. En revanche, l’équipe scientifique ne sait pas encore, pour l’heure, quand et sur quelle plante les individus adultes se nourrissent.

Des recherches à poursuivre

« Les chenilles peuvent varier en couleur : certaines sont vert vif tandis que d’autres sont noires. Elles possèdent ou développent aussi une longue “queue” », décrit Lisa Wareing, en référence aux larves cornues communes chez ce groupe. Le comportement des adultes, qui s’alimentent en plein jour, contraste avec la plupart des autres espèces similaires présentes sur l’île, ce qui a attiré l’attention des chercheurs. L’adulte est brun foncé, avec des taches orangées sur la partie inférieure des ailes. Il ne semble voler qu’en faible luminosité, à l’aube ou au crépuscule, ce qui le rend difficile à repérer. Pour clarifier son identité, l’équipe de l’ICS a élevé des chenilles et documenté chaque étape de leur développement. Elle a également collecté des spécimens éclos, qui ont été conservés et seront envoyés à des laboratoires internationaux et à d’autres collègues pour identification.

Cette découverte inattendue apporte une nouvelle dimension aux efforts de conservation sur l’île Desroches, ainsi que sur d’autres îles où l’ICS est présent en permanence. Desroches est surtout connue pour ses tortues géantes, mais ses plus petits habitants méritent aussi l’attention. Une nouvelle espèce de guêpe pour les Seychelles a également été trouvée par l’équipe, ce qui illustre le potentiel de recherches supplémentaires. L’étude des papillons n’est peut-être pas un centre d’intérêt majeur pour tous les conservationnistes, mais c’est un signe clair qu’il reste encore beaucoup à découvrir pour la science, en particulier concernant les insectes.

© Traduit de l’anglais depuis un article original publié par Island Conservation Society (ICS)

Seychelles : Un paille-en-queue à bec rouge observé pour la première fois sur l’île Desroches