Faune sous-marine

Requin bleu : une espèce en sursis dans l’océan Indien ?

07 mars 2025

Par : La rédaction

Bien que toujours présent en nombre dans l’océan Indien, le requin bleu subit une pression de pêche proche des seuils critiques. Une étude récente révèle des variations importantes selon le sexe et la taille des individus, ainsi qu’une diminution progressive de leur taille moyenne. Pour éviter une surexploitation, les chercheurs recommandent des mesures de gestion plus strictes, incluant un suivi rigoureux des captures et une meilleure régulation de la pêche.

Les requins jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes marins en régulant les populations de nombreuses espèces. Pourtant, ils figurent parmi les animaux les plus menacés au monde, notamment en raison de la surpêche. Dans l’océan Indien, le requin bleu (Prionace glauca), l’un des plus abondants, est particulièrement vulnérable. Une étude récente menée par des chercheurs taïwanais met en lumière la dynamique des populations de cette espèce et les risques liés à son exploitation.

Entre 2006 et 2022, les scientifiques ont analysé les données de 31 404 requins bleus pêchés dans l’océan Indien. L’étude révèle des variations importantes selon le sexe, la taille et la saison. Les jeunes individus se concentrent en été et en automne dans les eaux tempérées du sud (30°S–40°S), tandis que les adultes sont présents sur une plus large zone (10°N–40°S), avec une densité plus élevée dans le sud au printemps et en été.

Les résultats montrent aussi une légère dominance des mâles (55 % de la population), avec un déséquilibre qui s’accentue selon la saison et la taille des individus. Les femelles tendent à être plus nombreuses parmi les plus grands spécimens. Une autre tendance préoccupante est la diminution progressive de la taille moyenne des requins au fil des ans, plus marquée chez les femelles.

Une exploitation proche des seuils critiques

Les chercheurs ont utilisé plusieurs modèles pour estimer la mortalité des requins et le niveau d’exploitation de la population. Bien que les stocks ne soient pas officiellement surexploités, la pression exercée par la pêche est proche du seuil critique. L’étude estime que le taux de renouvellement de la population reste acceptable, mais qu’un dépassement des limites actuelles pourrait entraîner un déclin irréversible.

Le requin bleu est une espèce très prisée sur les marchés internationaux pour ses ailerons et sa viande. Or, la pêche ciblée, combinée aux prises accidentelles dans les pêcheries de thon et d’espadon, met en péril l’équilibre de cette espèce. Les auteurs de l’étude soulignent ainsi la nécessité de mettre en place des mesures de gestion plus strictes, en tenant compte des différences entre mâles et femelles, afin de prévenir la surexploitation.

Quels leviers pour une pêche durable ?

L’étude recommande plusieurs actions pour garantir la durabilité de la population de requins bleus dans l’océan Indien :

• Un suivi rigoureux des captures, en améliorant la transparence et la fiabilité des données déclarées par les pêcheries ;
• L’adoption de quotas ou de périodes de repos biologiques, notamment pour protéger les juvéniles et les femelles en période de reproduction ;
• Le développement de méthodes de pêche plus sélectives afin de limiter les prises accessoires ;
• Une coopération renforcée entre chercheurs, gestionnaires et professionnels de la pêche, car la conservation des requins bleus dépend d’une approche coordonnée à l’échelle régionale ;

Le requin bleu, bien qu’encore abondant dans l’océan Indien, reste fragile face à la pression croissante des pêcheries. Son déclin aurait des conséquences en cascade sur l’écosystème marin et l’économie des pays qui en dépendent. L’étude met en évidence l’urgence d’une gestion adaptée et proactive, afin d’assurer un avenir viable à cette espèce emblématique. Les résultats de cette recherche rappellent que la conservation des océans passe avant tout par une exploitation raisonnée et durable des ressources marines.

Un accord sur une « pêche durable » des thons adopté dans l’océan Indien