Changement climatique

Une mission océan Indien pour sauver le corail

10 novembre 2022

Par : La rédaction

Une équipe du Conservatoire mondial du corail a choisi d’effectuer sa première mission dans l’océan Indien, au large d’Aldabra. La première étape d’un projet d’envergure mondiale. 

Ils ne couvrent que 0,2 % des océans, pourtant les coraux abritent 30 % de leur biodiversité. Malheureusement, 99 % d’entre eux disparaîtront à l’échelle du globe d’ici la fin du XXI^ème siècle si le réchauffement climatique atteint les 2°C, estime le GIEC. L’UNESCO estime, elle, que ce scénario pourrait devenir une réalité dès l’année 2050, sous l’effet des vagues de chaleur, qui tendent déjà à se multiplier.

Pour sauver le corail et les un à quatre millions d’espèces qui en dépendent, une mission scientifique de grande envergure s’est déroulée, à la fin 2022, dans l’océan Indien, plus précisément au large de l’île d’Aldabra. Menée par les Explorations de Monaco, l’opération a permis de prélever 58 colonies de coraux. Les premiers échantillons d’un pari inédit : recréer le plus large éventail possible d’espèces de coraux afin d’éviter leur disparition.

1 000 espèces à protéger

Regroupant scientifiques, conservateurs d’aquariums et ONG, le Conservatoire mondial du Corail vise à devenir un centre de référence à l’échelle du globe. Une arche de Noé pour le corail qui pourrait héberger jusqu’à 1 000 espèces différentes, soit deux tiers de celles recensées à travers le globe. Pour ce faire, un réseau d’aquariums publics et privés recueillera les colonies prélevées. Elles seront ensuite, si possible, multipliées par bouturage puis réintroduites dans le milieu naturel. Le tout, bien-sûr, sous contrôle scientifique.

Des études orientées vers la résilience des récifs au changement climatique permettront de suivre les colonies. De quoi créer une plateforme mondiale d’échanges et de production de connaissance de ces écosystèmes, fragilisés par de fortes pressions anthropiques comme la pollution, le tourisme, la surpêche et l’importation d’espèces exotiques envahissantes.