Conservation

Un chercheur malgache reçoit pour la première fois le « Prix Nobel de la conservation animale »

02 octobre 2025

Par : La rédaction

Une reconnaissance rare. Le Docteur Lily-Arison René de Roland a récemment reçu une récompense internationale pour ses 30 ans de carrière consacrés à la conservation de la biodiversité malgache, marquée notamment par plusieurs (re)découvertes d’espèces.

Il est le premier Malgache à recevoir cette distinction. Le 27 septembre, le Docteur Lily-Arison René de Roland a reçu le 10^e Prix Indianapolis 2025, considéré comme le prix Nobel de la conservation animale. Directeur de l’ONG The Peregrine Fund à Madagascar, cet ornithologue est à l’origine de plusieurs découvertes ou redécouvertes d’oiseaux et de lémuriens endémiques de la Grande Île. Il a également permis la création de plusieurs aires protégées et de programmes de conservation intégrant les communautés locales. « Les modèles communautaires du lauréat malgache et ses décennies de recherche ont, non seulement atténué les conflits entre l’homme et la faune sauvage, mais ont également contribué à la conservation des animaux et des écosystèmes uniques et merveilleux de Madagascar », a salué le Docteur Rob Shumaker, directeur général d’Indianapolis Zoo, lors de la cérémonie de remise de prix organisée aux États-Unis.

Ses faits d’armes sont nombreux. Au cours d’une expédition menée à la fin 2022, Lily-Arison René de Roland et son équipe ont redécouvert le Dusky tetraka, ou Tetraka sombre (Crossleyia tenebrosa), un oiseau chanteur forestier du nord-est de Madagascar, que les ornithologues soupçonnaient être éteint depuis une vingtaine d’années. L’espèce endémique figurait alors parmi les 10 espèces d’oiseaux disparus les plus recherchées au monde, avant que les chercheurs ne la retrouvent en étudiant l’un de ses micro-habitats favoris, à Andapa, dans la région de Sava, au nord du pays.

Déjà en 1999, Lily-Arison René de Roland s’était illustré à travers la découverte de deux espèces de lémuriens (Lepilemur sp. et Avahi sp), jusqu’alors jamais décrites. Plus récemment, en 2021, il prêtait son nom à une espèce d’araignée-loup (Katableps lilyarisoni), elle aussi nouvellement observée. Mais son engagement en faveur de la biodiversité ne s’arrête pas là, puisque l’implication de Lily-Arison René de Roland a permis de créer quatre aires protégées sur le territoire de Madagascar, couvrant une superficie totale de 430 000 hectares. « Mon travail est inspiré par ma fierté pour la biodiversité de mon pays et par mon amour pour ses merveilleux habitants », a déclaré le Docteur lors de la remise de prix. Je suis reconnaissant de travailler aux côtés de tant de Malgaches dévoués, qui se soucient profondément de protéger notre maison. »

Ma thèse en 180 secondes : Madagascar (encore) récompensée