Restauration
Reproduction des coraux : une première régionale aux Seychelles
01 juillet 2025
Porté par Nature Seychelles, en partenariat avec Canon et le Coral Spawning Lab, un programme d’un nouveau genre mise sur des technologies de pointe pour mieux comprendre et renforcer la résilience des coraux face au changement climatique. Une initiative pilote qui pourrait transformer les pratiques de conservation marine dans l’océan Indien occidental.
Une première dans la région du sud-ouest de l’océan Indien. L’association Nature Seychelles s’associe au Coral Spawning Lab (ou Laboratoire de ponte corallienne) et à l’entreprise Canon, célèbre pour ses appareils photos notamment, pour mener un projet inédit visant à préserver les écosystèmes marins essentiels de l’archipel seychellois. Le dispositif a pour objectif de restaurer et de protéger les récifs coralliens face au changement climatique en adoptant une nouvelle méthode de régénération corallienne dans la région.
Canon apportera un financement à Nature Seychelles pour la construction et l’exploitation d’une installation de reproduction corallienne, ainsi que des équipements d’imagerie destinés à améliorer l’observation et la documentation de la ponte corallienne. Ces outils seront utilisés dans le cadre de programmes de science participative, d’éducation et de sensibilisation. Les équipements de Canon permettront aux chercheurs d’observer les épisodes de ponte avec un niveau de détail jamais atteint jusqu’à présent. Grâce au soutien de Canon et du Coral Spawning Lab, Nature Seychelles approfondira ses connaissances sur le calendrier reproductif des coraux, la croissance post-fixation et leur survie.
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Des coraux plus résilients
Il s’agira de la première installation de ce type dans la région, qui viendra renforcer la nouvelle station Assisted Recovery of Corals (ARC) de Nature Seychelles – une unité terrestre d’aquaculture corallienne visant à intensifier les efforts de restauration des récifs pour les sauver des effets du changement climatique. Elle constituera une banque génétique de coraux résilients et documentera le processus comme cela n’a jamais été fait. Elle sera construite par le Coral Spawning Lab – une équipe de chercheurs basée au Royaume-Uni qui étudie les cycles de vie des récifs afin de fournir aux communautés les connaissances nécessaires à la régénération des écosystèmes coralliens. Le CSL assurera également une formation sur place aux Seychelles pour le fonctionnement de cette structure.
La restauration des récifs coralliens aux Seychelles repose traditionnellement sur la technique du jardinage corallien. Cette méthode , qui consiste à prélever des fragments de coraux sur des récifs existants pour les cultiver dans des nurseries, avant de les transplanter dans des zones dégradées. Cependant, le procédé produit des récifs peuplés de coraux génétiquement identiques, ce qui limite leur capacité à résister aux événements perturbateurs, comme le blanchissement corallien causé par la hausse des températures océaniques. Le manque de diversité génétique dans ces récifs « jardinés » constitue une faiblesse majeure, rendant la méthode inefficace à long terme pour améliorer la santé et la résilience des récifs dans la région.
« À l’heure actuelle, nous clonons en quelque sorte les coraux, en créant des récifs composés d’individus génétiquement identiques, explique le docteur Nirmal Shah, directeur de Nature Seychelles. Or, l’évolution repose sur la diversité – les individus forts, faibles, en bonne santé et tout ce qui se trouve entre les deux. Pour construire des récifs réellement résilients, nous devons embrasser cette diversité. Le partenariat avec Canon, combiné à l’expertise du Coral Spawning Lab, nous permet précisément cela, en nous donnant la capacité de reproduire des coraux et de créer une banque génétique d’espèces résistantes. La technologie de Canon nous permettra également de mieux comprendre la reproduction corallienne, ouvrant la voie à des stratégies de conservation plus efficaces et, à terme, à un véritable changement dans la manière dont nous protégeons et régénérons ces écosystèmes vitaux. » Le soutien de Canon s’inscrit dans le cadre de son engagement plus large en faveur de la durabilité environnementale, en mobilisant ses technologies d’imagerie – des appareils photo jusqu’aux satellites – au service de la conservation.
Un partenariat innovant
Des récifs coralliens en bonne santé sont essentiels pour le tourisme, la pêche, la protection du littoral et la biodiversité des Seychelles – ce partenariat contribue à un avenir plus durable pour l’archipel. « Les récifs coralliens sont le socle de notre économie, de notre environnement et de notre mode de vie, commente encore Nirmal Shah. Ce partenariat avec Canon ne vise pas seulement à restaurer les récifs ; il s’agit de protéger l’avenir des Seychelles. »
Le docteur Jamie Craggs, quant à lui biologiste marin et cofondateur du Coral Spawning Lab, déclare : « Le Coral Spawning Lab a toujours repoussé les limites de la recherche sur la reproduction corallienne. Ce partenariat avec Canon et Nature Seychelles nous permet de poursuivre cette tradition d’innovation, en combinant notre expertise avec leur technologie d’imagerie de pointe pour développer de nouvelles approches plus efficaces de la conservation des coraux. Ensemble, nous pourrons sensibiliser un public plus large à l’urgence de la conservation. En tant qu’ancien cameraman sous-marin, je connais le pouvoir des images pour transmettre des concepts scientifiques complexes et susciter l’action. Grâce à ce partenariat avec Canon, nous pourrons partager la beauté et la fragilité des récifs coralliens avec le monde. »
À travers ce partenariat, la société Canon confirme son engagement en faveur de la biodiversité. « La puissance de notre technologie d’imagerie et de notre expertise peut jouer un rôle déterminant dans la construction d’un avenir plus durable pour les petits États insulaires confrontés aux défis du changement climatique. En fournissant les outils pour observer, comprendre et raconter l’histoire des récifs coralliens, nous espérons donner aux communautés les moyens d’agir et de sensibiliser à la protection de ces écosystèmes vitaux pour les générations futures, » conclut Peter Bragg, directeur de la durabilité et des affaires publiques.
Traduit de l’anglais depuis un article original de Africa Newsroom.
