Ornithologie

Maurice : l’inquiétante mortalité du pigeon rose à Pétrin

27 mai 2024

Par : La rédaction

Il a frôlé l’extinction de justesse. Mais sur l’île Maurice, le pigeon rose subit encore de fortes pressions anthropiques.

Le problème persiste depuis plus de deux ans. La Maurician Wildflife Foundation (MWF) observe un phénomène inquiétant dans le hameau de Pétrin, au sud-ouest de l’île Maurice. Dans cette localité, qui constitue le principal point d’entrée du parc national des gorges de la Rivière noire, plus grande réserve naturelle du pays, 23 décès de pigeons rose, ou pigeon des mares (Nesoenas mayeri) causées par des collisions avec des véhicules ont été enregistrés depuis octobre 2021. Le chiffre réel pourrait être plus important en considérant que tous les incidents n’aient pas été signalés. L’ONG a tenté de remonter le problème aux autorités locales dans l’espoir de faire ralentir la circulation et installer des panneaux de signalisation, en vain.

« Le centre de visiteurs de Pétrin est une station d’alimentation pour les oiseaux et un carrefour important pour le mélange d’oiseaux de différentes zones du parc national, cela contribue à maintenir la diversité génétique, commente Sion Henshaw, responsable de la faune chez MWF, interrogé par l’Express de Maurice. C’est également important car c’est un endroit où le public peut facilement voir le pigeon rose. Cependant, c’est aussi là que réside le problème. Le public nourrit les oiseaux ; il y a des stands de nourriture sur le parking, ce qui attire les oiseaux vers la zone routière où les voitures qui passent les tuent. »

Après avoir disparu de La Réunion où il vivait également, le pigeon rose a bien failli s’éteindre sur l’île Maurice dans les années 70, sous l’effet de la déforestation. Mais, une poignée de personnes, soucieuses de préserver la biodiversité locale, s’est alors activement mobilisée pour la conservation de l’espèce protégée. Autrefois « En danger » sur la liste rouge de l’UICN, le pigeon rose est aujourd’hui considéré comme «Vulnérable ». Selon la MWF, 500 individus étaient recensés dans les forêts mauriciennes en 2022, mais l’oiseau reste menacé par la destruction de son habitat naturel.