Conservation
Maurice : l’écologue Vincent Florens récompensé pour ses travaux sur la biodiversité
25 mars 2025
Professeur associé au Département des biosciences de l’Université de Maurice, le docteur Vincent Florens a reçu l’un des titres les plus prestigieux du pays afin de saluer ses décennies de recherche sur l’environnement de la région.
Il a reçu la plus haute distinction honorifique civile de la République de Maurice. Vincent Florens, docteur en écologie et conservation forestière, s’est vu décerner le titre d’Officer of the Star and Key of the Indian Ocean (OSK) à l’occasion de la Fête nationale mauricienne, le 12 mars dernier. Cette distinction lui a été attribuée pour sa contribution à la promotion et à la conservation de la biodiversité.
La passion de Vincent Florens pour la biodiversité a commencé alors qu’il n’avait que sept ans environ. Très tôt, il passe d’innombrables heures à explorer la nature autour de la maison familiale, située au bord d’une rivière, collectionnant plumes, os et coquilles vides. Cette passion l’a conduit à s’engager activement dans la conservation de la biodiversité dès 1987, à l’âge de 16 ans, au sein de l’ONG Mauritian Wildlife Foundation, encouragé par sa famille et inspiré par des conservationnistes locaux et étrangers comme Ehsan Dulloo et Wendy Strahm.
Au fil des décennies, son travail a profondément marqué le paysage de la conservation à l’île Maurice, notamment par la découverte de dizaines de nouvelles espèces locales et régionales, notamment à Madagascar. Son parcours est ainsi marqué par la description de nombreuses espèces endémiques mauriciennes de plantes et d’escargots terrestres, ainsi que la quantification des menaces pesant sur les habitats naturels du fait des espèces exotiques envahissantes, animales comme végétales.
Ses recherches scientifiques, mené aux côtés de son épouse Claudia Baider, elle aussi écologue, ainsi que de ses collègues et de ses étudiants, dessine une feuille de route pertinente, localement et mondialement, pour répondre aux impacts des plantes exotiques envahissantes et favoriser la restauration écologique à travers des mesures de gestion intégrée des habitats, alliant efficacité, durabilité et moindre coût.
Un engagement scientifique, pédagogique et associatif
Au-delà de ses réalisations scientifiques, Vincent Florens est également très engagé dans la sensibilisation du public, la promotion d’une conservation fondée sur la science et le mentorat de jeunes conservationnistes depuis plus de 25 ans, à travers son enseignement à l’Université de Maurice. Cet enseignement participe à garantir un avenir meilleur aux écosystèmes uniques de l’île et aux communautés qui en dépendent.
Vincent Florens est par ailleurs est membre fondateur de l’ONG mauricienne Nature Yetu, à laquelle il contribue activement, en participant à l’élaboration de ses programmes et à la mise en œuvre de son mandat en faveur d’une conservation fondée sur des données scientifiques. Il est actuellement chercheur principal de plusieurs projets, dont le plus ambitieux, Varuna Biodiversité, financé par l’Agence Française de Développement et mis en œuvre par Expertise France. Il est également directeur de recherche de six doctorants.
« C’est aussi une reconnaissance pour la biodiversité à Maurice. Cela encourage à s’intéresser à ce secteur. Notre patrimoine particulièrement aussi très en danger. J’espère que ce sera inspirant pour d’autres, tout comme j’ai moi-même été inspiré par d’autres avant. », a t-il déclaré en réaction à l’obtention du titre de l’Ordre de l’Étoile et de la Clé de l’océan Indien.
Établi en 1992, il récompense les individus, tant mauriciens qu’étrangers, ayant apporté une contribution significative au progrès social dans les nations de l’océan Indien, à travers cinq grades. Chaque année, le Président de la République, sur recommandation du Premier ministre, décerne ces distinctions lors de la fête nationale du 12 mars, honorant ainsi l’excellence et l’engagement au service du pays.
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