Aire marine protégée
Les Voluntary Marine Conservation Areas pour une gestion partagée
22 août 2025
Les Voluntary Marine Conservation Areas (VMCA), ou Zones de conservation marines volontaires, sont une réponse locale aux défis de gestion durable des récifs coralliens. Basé sur l’engagement des communautés, ce modèle se distingue des Aires Marines Protégées (AMP) traditionnelles : il réunit communautés locales et associations pour une gestion partagée.
À Maurice, sous l’impulsion de Reef Conservation, le premier VMCA a vu le jour en 2011 à Roches Noires pour protéger 16 hectares d’herbiers marins. En 2014, un second site a été créé à Anse La Raie, englobant 69 hectares de récifs coralliens. En 2021, ces initiatives ont été reconnues dans l’Outlook des AMP du Western Indian Ocean Marine Protected Areas (WIOMSA), soulignant leur impact régional. Un sondage réalisé auprès de 63 habitants a révélé que 70 % d’entre eux connaissaient les VMCA et les considéraient comme un levier efficace pour la conservation.
De plus, un sondage mené auprès de la communauté locale a révélé un intérêt marqué pour la gestion des Voluntary Marine Conservation Areas. Parmi les 63 participants, 70 % étaient familiers avec le concept et l’ont perçu comme un levier efficace pour la conservation de l’environnement.
Apprendre des actrices et acteurs malgaches
Pour renforcer la gestion locale et favoriser une cogestion plus efficace, des membres de Reef Conservation se sont rendus à Madagascar pour s’entretenir avec de nombreuses structures et acteurs dans le cadre d’un compagnonnage porté par le projet Varuna_AMP et en collaboration avec Mihari, un réseau de plus de 280 LMMA (Locally Managed Marine Areas) répartis sur toutes les régions côtières de Madagascar. Ces échanges, dynamisés par le partage d’expériences pratiques face à des enjeux communs facilitant ainsi l’appropriation et la prise de responsabilités, ont souligné l’importance d’impliquer la communauté locale à chaque étape de la gestion des Voluntary Marine Conservation Areas.
En dialoguant avec les pêcheurs locaux et les membres de la communauté malgache, l’équipe a pu mieux comprendre les défis auxquels ils sont confrontés et les solutions qu’ils préconisent, ouvrant ainsi la voie à des stratégies de conservation plus inclusives. Forts de nouvelles connaissances et d’approches innovantes, les participants sont retournés à Maurice, motivés et déterminés à faire avancer la conservation marine.
Adapter les méthodes au contexte local
Bien que toutes les stratégies utilisées à Madagascar ne puissent pas être directement appliquées à Maurice, Reef Conservation a su les adapter afin d’optimiser la gestion du VMCA d’Anse La Raie. Inspirés par l’approche de leurs partenaires, les membres de l’association ont mis en œuvre une approche « de la crête au récif » impliquant la participation de tous : pêcheurs, propriétaires de bateaux, entrepreneurs privés et résidents locaux. Ces échanges ont été suivis par des consultations de la communauté pour identifier les pressions locales. Un problème majeur relevé par la population était le manque de poubelles pour les déchets. Pour y remédier, des lettres ont été rédigées et envoyées aux ministères concernés afin de résoudre cette problématique.
Parmi les initiatives entreprises, l’association a également installé deux bouées d’amarrage fixes afin de prévenir les dommages causés par les ancres sur les récifs coralliens. De plus, le VMCA comprend un sentier sous-marin à vocation éducative, en particulier pour les touristes qui visitent la zone. Des panneaux d’information ont été installés pour délimiter clairement les zones du VMCA et sensibiliser la communauté locale aux comportements à adopter, tout en mettant en avant ceux à éviter pour préserver l’environnement.
En parallèle, des activités de suivi sont menées des enregistreurs pour surveiller la température de l’eau ont été déployés. Jusqu’à présent, aucune signalisation de blanchissement n’a été enregistrée. Les coraux à l’intérieur du VMCA montrent une meilleure santé par rapport à notre site contrôle, avec un pourcentage de coraux vivants de 68,2 % dans la zone initiale du VMCA et de 50,6 % dans la zone élargie, contre seulement 23,5 % de couverture en coraux vivants dans la zone contrôle.
S’impliquer à tout âge pour une gestion durable
Les membres de Reef Conservation ont également été témoins de la motivation et de la volonté des habitants de protéger leurs ressources, illustrées par leur participation régulière aux réunions. Cette dynamique positive se manifeste particulièrement chez les jeunes, qui montrent un grand intérêt pour la gestion durable de leur environnement. De plus, les membres plus âgés, animés par un esprit de transmission, souhaitent jouer un rôle de mentors pour guider les plus jeunes dans la gestion du VMCA d’Anse La Raie. Cette collaboration intergénérationnelle renforce la volonté de l’association à promouvoir une gestion collaborative et durable du Voluntary Marine Conservation Area, tout en consolidant les liens entre Reef Conservation et la communauté locale.
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