Ornithologie

Les Seychelles prolongent l’interdiction de collecte des oeufs de Sternes fuligineuses

17 juin 2024

Par : La rédaction

Depuis plusieurs décennies, les population de Sternes fuligineuses connaissent un fort déclin. Si les causes en sont multiples, les autorités semblent bien décidées à les enrayer.

Bonne nouvelle pour la biodiversité seychelloise. La Biodiversity Conservation and Management Division, dépendante du Ministère de l’environnement, a récemment annoncé la prolongation de l’interdiction de collecte des oeufs de Sternes fuligineuses (Onychoprion fuscatus) pour une durée de deux ans, soit jusqu’au printemps 2026.

L’interdiction précédente, prononcée en 2022, aurait initialement dû être levée à la fin du mois de mai dernier. Or, les derniers résultats des enquêtes de suivi des populations de Sternes fuligineuses montrent un déclin du nombre d’individus. En 2021, les Seychelles comptaient 1,2 millions de couples reproducteurs, contre 900 000 en 2023. Sachant que les oiseaux ont besoin de cinq ans pour atteindre leur maturité sexuelle, les autorités ont préféré prolonger l’interdiction afin de permettre aux populations de Sternes fuligineuses de se rétablir.

Oiseaux de mer au plumage noir et blanc, les Sternes fuligineuses peuplent de nombreuses îles aux Seychelles. Dans certaines d’entre elles, comme à Aride, la population a connu un déclin de 95 % en moins d’un siècle sous l’effet du braconnage. Désormais, elles sont particulièrement menacées par la surpêche, responsable d’une nette diminution du nombre de thons. En effet, les ailes des Sternes fuligineuses sont peu imperméables, ce qui ne leur permet pas de plonger en profondeur. Les oiseaux dépendent donc des thons qui font remonter les petits poissons à la surface lorsqu’ils chassent. Par conséquent, plus il y a de surpêche, plus il est difficile pour eux de trouver de la nourriture.

La prolifération d’espèces exotiques envahissantes et l’altération de l’habitat naturel des Sternes fuligineuses, causée par le réchauffement climatique, constituent d’autres menaces. La prolongation de l’interdiction de la collecte des oeufs n’est donc pas la seule solution à déployer, mais celle-ci permettra de faciliter la recherche scientifique liée à l’espèce.