Conservation

Les Seychelles déploient le programme IslandWatch de l’UNESCO, une première mondiale

10 novembre 2024

Par : La rédaction

IslandWatch vise à développer la science participative pour accroître la surveillance des écosystèmes des petits Etats insulaires en développement. A l’instar de Maurice ou des Seychelles, ceux-ci sont particulièrement exposés aux effets du changement climatique, alors qu’ils abritent une forte biodiversité.

Elles ont ouvert la voie. Fin octobre, les Seychelles sont devenues le premier pays au monde à piloter le programme IslandWatch de l’UNESCO, qui vise à améliorer la surveillance des écosystèmes insulaires grâce à une approche de science participative. IslandWatch impliquera l’utilisation de technologies numériques pour collecter et gérer des données, élargissant son champ d’action au-delà des écosystèmes côtiers pour inclure la biodiversité, la gestion des eaux douces et d’autres problématiques environnementales alignées sur les priorités stratégiques nationales.

« Beaucoup trop de décisions politiques, dans de nombreux cas, sont influencées par des personnes ou des organisations puissantes, négligeant parfois les preuves réelles. Il est espéré que former les gens à utiliser les données d’IslandWatch atténuera cette tendance », espère Justin Valentin, ministre seycheillois de l’Education, interrogé par Seychelles News Agency. Le programme IslandWatch est une extension d’un programme précédent, appelé SandWatch, lancé pour la première fois par l’UNESCO en 2001, basé sur une expérience d’éducation environnementale à Sainte-Lucie, dans les Caraïbes, en 1998. SandWatch s’est rapidement étendu à plus de 50 pays dans le monde, y compris plusieurs petits Etats insulaires en développement (PEID).

SandWatch a engagé les enseignants, les élèves et les communautés locales dans la surveillance de leurs environnements de plage et côtiers en utilisant une approche scientifique basée sur la collecte et l’analyse des preuves. Les étudiants ont appris, par exemple, à tester l’eau de mer pour les polluants et à prendre des mesures régulières au fil du temps pour déterminer dans quelle mesure la plage était érodée. Ils ont également appris à mieux prendre soin de leurs plages en établissant un nombre limité de sentiers pour protéger les plantes fragiles qui poussent sur les dunes de sable. SandWatch a été reconnu en 2014 comme l’un des 25 projets les plus réussis de la Décennie des Nations Unies sur l’éducation au développement durable.

De SandWatch à IslandWatch

IslandWatch élargit la portée de la surveillance au-delà des écosystèmes côtiers pour relever des défis environnementaux plus larges. En intégrant les avancées numériques et technologiques contemporaines, IslandWatch modernisera les méthodes de surveillance. Le programme soutiendra également le développement de systèmes de gestion des données et de l’information en engageant les institutions universitaires pour s’assurer qu’elles puissent fournir les preuves nécessaires pour éclairer les cadres locaux et nationaux en matière d’éducation et de politique environnementale.

Le 28 mai, l’UNESCO a signé un protocole d’accord avec la Commission de l’océan Indien qui s’appuie sur l’accord précédent et établit un partenariat officiel pour le déploiement du projet pilote IslandWatch au Cabo Verde, à Maurice et aux Seychelles dans les océans Atlantique et Indien. La phase pilote profitera également à d’autres pays qui étaient fortement impliqués dans SandWatch et qui ont exprimé leur intérêt à contribuer au programme remanié. Dans la région des Caraïbes, ces pays pilotes seront la République dominicaine, la Grenade et Trinité-et-Tobago. Dans la région du Pacifique, les îles Cook, les Fidji et Kiribati y participeront. IslandWatch dispose d’un budget de 1,9 million de dollars américains, dont 1,2 million de dollars américains doivent encore être mobilisés.