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Le code génétique de la canne à sucre enfin décrypté

15 mai 2024

Par : La rédaction

Plante sucrière la plus cultivée au monde, à l’origine de 80 % de la production de sucre, la canne à sucre était jusqu’ici la dernière culture pour laquelle le génome n’avait pas encore été décrypté. C’est désormais chose faite grâce à une équipe internationale de chercheurs.

La prestigieuse revue scientifique Nature vient de publier un article co-écrit par un consortium international de chercheurs, parmi lesquels les équipes du Cirad et d’eRcane, le centre de recherche et de développement de la canne à sucre de La Réunion. Ce travail inédit, qui dévoile pour la première fois la séquence complète du génome¹ de la canne, se base sur l’étude d’une variété réunionnaise : la R570.
Une prouesse, quand on sait que le code génétique de la canne à sucre est l’un des plus complexe du règne végétal, avec en moyenne 12 copies de chaque chromosome.

Pour Jean-Yves Hoarau, chercheur-généticien au Cirad, co-auteur de la publication, « Le décryptage de tout le génome de la canne a représenté 8,7 milliards de paires de bases. C’est 20 fois la taille du génome du riz et trois fois celle du génome humain », précise Jean-Yves Hoarau, chercheur-généticien au Cirad, co-auteur de la publication. « On dispose maintenant de l’assemblage du génome pour la canne à sucre, qui restait la dernière grande plante cultivée sans cette connaissance. Celle-ci sera un atout supplémentaire pour l’avancée de nos travaux en commun avec le Cirad sur l’utilisation à terme d’outils de génétique dans notre schéma de sélection », complète à son tour son collègue Bernard Siegmund, directeur d’eRcane.

Ce travail constitue une avancée majeure sur le plan de la sélection variétale : la visualisation complète et détaillée de l’ADN de la canne à sucre permettra en effet d’identifier des gènes d’intérêts agronomiques et de créer à l’avenir des variétés encore plus adaptées, résistantes et performantes. Un temps précieux gagné pour les sélectionneurs d’eRcane, qui pourront accélérer les processus de sélection en identifiant précocement les variétés les plus intéressantes, porteuses de gènes de résistance aux maladies, et retirer plus rapidement du processus de sélection les variétés les moins performantes.

Article initialement paru sur le site de notre partenaire, le Journal des Archipels. 

¹ Génome : Ensemble de l’information génétique d’un organisme contenu dans chacune de ses cellules sous la forme de chromosomes. Le support matériel du génome est l’ADN, sauf chez certains virus où il s’agit d’ARN.