Faune sous-marine
La saison des baleines à bosse lancée dans l’océan Indien
03 juin 2024
Après une première observation à Maurice puis à La Réunion, les baleines à bosse viennent de gagner Mayotte.
Elles sont (déjà) là. Les premières observations de baleines à bosse (Megaptera novaeangliae)d e la saison ont déjà eu lieu et pour certaines, plus tôt qu’attendu. Le 26 avril, un premier individu a été observé au large de la baie de Rivière Noire, à l’ouest de l’île Maurice par un prestataire nautique, a confirmé l’association scientifique Globice. Une véritable surprise puisque localement, les baleines à bosse apparaissent généralement un mois plus tard, soit entre fin mai et début juin. « De mémoire d’homme, aucune baleine à bosse n’a fréquenté la région à cette période de l’année », écrit la compagnie West Coast Boat, à l’origine de l’observation.
Trois semaines plus tard, la première photo-identification 2024 de La Réunion a été enregistrée par Globice à la mi-mai, correspondant à la période habituelle de reproduction pour l’Île intense. Dans le même temps, l’ONG a lancé, comme chaque année en cette période, son programme de science participative intitulé KODAL. Ce dispositif permet à tout photographe d’alimenter le catalogue de nageoires caudales de baleines à bosse migrant chaque saison à La Réunion durant l’hiver austral. « La face ventrale de la caudale des baleines à bosse présente des caractéristiques uniques qui permettent d’identifier chaque individu et d’effectuer des rapprochements (ou recaptures), d’une saison à l’autre ou d’une île à l’autre dans l’océan Indien. »
Enfin, à Mayotte, la première observation de baleine à bosse a eu lieu le 2 juin, a confirmé l’association Ceta’Maore. Une arrivée, là encore, plutôt précoce, mais qui suit la tendance déjà amorcé l’année dernière. En 2023, le premier individu de la saison avait été observé le 3 juin, alors que la période habituelle sur l’île aux parfums débute plutôt en juillet. Chaque année en cette saison, les baleines à bosse de l’hémisphère sud migrent depuis les zones d’alimentation de l’Antarctique vers les zones tropicales où elles se rassemblent pour s’accoupler et mettre bas. Elles quittent ensuite la région vers le mois d’octobre pour retourner se nourrir.
Un record historique enregistré en 2023
L’année dernière, 1 271 baleines à bosse ont été recensées lors de la saison à La Réunion. « Ce chiffre est totalement hors-normes et représente trois fois plus d’individus que la saison précédente, déjà considérée comme record à La Réunion, avait alors salué Globice. Suite à la fin de la chasse industrielle à la baleine dans les années 80, La Réunion s’affirme d’année en année comme un haut lieu d’accouplement et de mise bas pour les baleines à bosse dans l’océan indien. Ce succès de conservation est une chance exceptionnelle pour notre île et impose de redoubler d’efforts pour réduire les menaces qui continuent de peser sur ces animaux emblématiques d’une planète en danger. » L’ONG invite tout observateur à envoyer ses photos de baleines à bosse dans la meilleure résolution possible à l’adresse photoID@globice.org. En cas de première identification, vous pourrez même proposer un nom pour votre cétacé !
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